ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের মধ্য দিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করতে যাচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। একই সঙ্গে ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচনের জন্যও কমিশন প্রস্তুত রয়েছে। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই এ উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হবে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার।

রোববার (৬ সেপ্টেম্বর) দুপুরে নির্বাচন ভবনে আয়োজিত এক প্রেস ব্রিফিংয়ে তিনি এসব কথা বলেন।

ইসি আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, ‘ঠাকুরগাঁওয়ের উপনির্বাচনের জন্য আমরা সব দিক থেকে প্রস্তুত। এই নির্বাচনে পোস্টাল ভোটিং ব্যবস্থা আরও সহজ ও জনবান্ধব করার কাজ চলছে। দ্রুতই এর সময়সূচি জানানো হবে।’

স্থানীয় সরকার নির্বাচন প্রসঙ্গে তিনি জানান, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন দিয়েই ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করা হবে। নির্বাচনের সুবিধার্থে ভোটার স্থানান্তরের সময়সীমা আগামী ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়েছে। এরপর আর ভোটার স্থানান্তরের সুযোগ থাকবে না।

তিনি বলেন, কোনো আইন বা বিধিমালা পরিবর্তনের দোহাই দিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আটকে থাকবে না। প্রচলিত আইনি কাঠামোর মধ্যেই নির্ধারিত সময়ে নির্বাচন আয়োজন করা হবে। স্থানীয় সরকারের নতুন আচরণবিধির গেজেটও কয়েক দিনের মধ্যে জারি করা হবে।

শিক্ষার্থীদের বার্ষিক পরীক্ষার বিষয়টি তুলে ধরে নির্বাচন কমিশনার বলেন, নভেম্বর ও ডিসেম্বর মাস শিক্ষার্থীদের পরীক্ষার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অধিকাংশ ভোটকেন্দ্র শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে হওয়ায় এবং শিক্ষকরাও ভোটগ্রহণের দায়িত্বে থাকায় শিক্ষার্থীদের পড়াশোনা ও পরীক্ষার সময়সূচি বিবেচনায় নিয়ে ভোটের তারিখ নির্ধারণ করা হবে।

তিনি জানান, পরীক্ষার ঠিক আগে কিংবা পরপরই নির্বাচনের ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করার পরিকল্পনা রয়েছে।

এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া সংক্রান্ত প্রশ্নের জবাবে ইসি আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও এমপিওভুক্ত পদে থাকা ব্যক্তিদের অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে লাভজনক পদ নিয়ে কমিশন কিছুটা দ্বিধায় ছিল। জামায়াতসহ বিভিন্ন মহল থেকে বিষয়টি নিয়ে দাবি তোলা হয়েছে।

শিক্ষার পরিবেশ নিরপেক্ষ ও সুষ্ঠু রাখতেই শিক্ষকদের নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার বিষয়টি পর্যালোচনা করা হচ্ছে বলে জানান তিনি। তবে আইন মন্ত্রণালয়ের ভেটিং এবং রাজনৈতিক সম্মতির বিষয় থাকায় এটি এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয় বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

নির্বাচন কমিশনের স্বাধীনতা ও চাপ প্রসঙ্গে নির্বাচন কমিশনার বলেন, ইসি কোনো রাজনৈতিক বা সরকারের চাপে নেই। কমিশন নিরপেক্ষভাবে এবং শতভাগ আইনি নিয়ম মেনেই কাজ করবে।

তিনি বলেন, একটি গোষ্ঠী পরিকল্পিতভাবে ‘ইসি চাপে আছে’—এমন প্রচার চালিয়ে কমিশনকে মনস্তাত্ত্বিক চাপে রাখার চেষ্টা করছে।