এফ.এম রিপন আহম্মেদ:  প্রতি বছরের ন্যায় এবারো ফাল্গুন মাসের প্রথম বুধবার আজ (১৯ ফেব্রুয়ারি ) বগুড়ার শাজাহানপুর উপজেলার খোট্টাপাড়া ইউনিয়নের জালশুকা বাজারের অদূরে খাউড়া দহের পাড়ে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ঐতিহ্যবাহী খাউড়া মেলা।

জনশ্রুতি আছে, সৈন্যাস পূজাকে উপলক্ষ্য করে প্রায় ৩শত বছর যাবত  এই মেলা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে।

এদিকে মেলাকে ঘিরে নাইওরীতে ভরে উঠে এলাকার প্রতিটি বাড়ি। ঐতিহ্যবাহী  মেলার প্রধান আকর্ষণ থাকে বিভিন্ন প্রজাতির বড় বড় মাছ। বিশেষ করে বাঘাইড়, বোয়াল, কাতলা, রুই মাছ কিনতে অনেকেই সারা বছর অপেক্ষা করে মেলার এই দিনটির জন্য। মেলায় গিয়ে হরেক রকমের খেলনা, চুরি-ফিতা কেনার পাশাপাশি শিশুদের বিনোদনের জন্য থাকছে নাগরদোলা নানা রকমের রাইডস্ । বড়রা তাদের সংসারের ব্যবহার্য লোহার সামগ্রী, কাঠের আসবাবপত্র, হলুদ, পান খাওয়ার চুন ইত্যাদি প্রয়োজনীয় দ্রব্য সামগ্রী কিনে থাকেন। সেই সাথে মেলায় ফাগুনের পাকা বড়ই, কেসুর, খিরা ইত্যাদিও বেচা-কেনা হয়।

মেলার পরেরদিন বউমেলা ও কাঠের মেলা হয়ে থাকে। বউ মেলায় বেশি ভাগ মেয়েরা এসে তাদের বাড়ির প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে থাকে, কাঠের মেলায় বাড়ির ফার্নিচার থেকে বসার চকি সকল জিনিস পাওয়া যায়।

মেলা কমিটির পরিচালক  জানান, ৩০০ বছরের ঐতিহ্যবাহী মেলাটি প্রতিবছরের ন্যায় এবারো জমজমাট ভাবে শুরু হয়েছে। মেলায় মাছ-মাংস, দই-মিস্টিসহ হরেক রকম দ্রব্য সমাগ্রী কেনা বেচা চলছে। নাগরদোলাসহ শিশুদের বিনোদনমূলক ব্যবস্থা রয়েছে।

শাজাহানপুর থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) ওয়াদুদ আলম জানান, মেলার সার্বিক নিরাপত্তায় আইন শূঙ্খলা বাহিনী তৎপর রয়েছে।